火箭队做出了改变，可是却没有奏效，这不是因为卢瑟-海德下半场八次投篮不中；不是因为姚明最后三次投篮不中；也不是因为76人队后卫安德烈-米勒统治了比赛。又一次在关键时刻落败，当比赛进入到决定胜负的关头时，火箭队仍找不到办法去锁定胜局。

　　当球队的投篮需要更精准时，当球队需要看好球、运转进攻并不放弃轻松得分机会时，火箭队却做不到这些。他们尽力保持优势，他们希望能够投中关键球，他们也希望依靠足够好的防守和投篮不中后冲抢篮板来赢得胜利。NBA球队可以依靠这种方式赢得一些比赛，某些夜晚，就像击败马刺队那样，姚明能够投中对阵黄蜂队和76人队投丢的那些球；而某些夜晚，好的投篮也会偏出。

　　可是最优秀的球队，真正的冠军争夺者，他们能够打好关键时刻的比赛，他们不会一路领先击败对手，可是他们不会让取胜的机会从手上溜走。当火箭队必须要打出自己的最佳水平时，他们却发挥出最差水平。姚明说火箭队在费城缺少韧性，他称球队球风“偏软”，关键时刻他们打不成进攻，他们仍缺少这些。看上去一切都回到了赛季的第四场比赛，球队在达拉斯输球，姚明与那时有同样的心情。

　　“我认为第四节中我们表现得不够顽强去赢得胜利，”姚明在11月达拉斯输球后表示，“你可以看到这些，当对手进入状态时我们失误不断，我们没有及时退防，我们也未能看防住对手，我认为这就像我们输掉季后赛第七场那样。”

　　这就是火箭队输掉季后赛第七场和之前一些比赛的原因，这距离姚明在达拉斯做出那些表态后已有35场比赛，周三他或许会说和在达拉斯一样的话。当76人队进入状态时，火箭队失误不断，他们第四节有9次失误。球队没有及时退防，火箭队让对手有20分的快攻得分，其中第四节有令人难以置信的12分。

　　一切都没有改变。当特雷西-麦克格雷迪回归后，他会在一些比赛中的关键时刻让比赛变得不同，他可以控球，他可以创造进攻机会，但他并不总是第四节关键时刻的解决方案。在缺少麦蒂的情况下火箭队取得进步，但他们并没有改进自己的首要缺点，在麦蒂回归后这也不会解决。

　　火箭队可以击败那些没有防守的球队以让人感觉他们有回到季后赛竞争者行列的势头，他们甚至可以凭此赢下一些接近的比赛，但直到他们每个晚上都能在关键时刻有好的表现时，他们才会真正蜕变，那时候他们才会真正成为西部联盟季后赛席位的竞争者。可是这之前，他们还不属于这一行列。