纵观整个NBA,以西部的西南赛区最强,而处在西南赛区的“得州三角”历来是全联盟最大的看点,今年的“得州三角”也毫不例外,过去三个赛季,得州必有一支球队杀进总决赛。新赛季,或许西南赛区的豪强会有更高的追求——让西部决赛成为西南德比。
西南赛区向来是诞生奇迹之地,上赛季,马刺、小牛和火箭共胜177场;再往前看的两个赛季,得州起码有三支球队的胜场都在50场以上,这说明,三支精英球队完全可以并存于一个赛区。新赛季的西部半决赛,很有可能形成西南三强夹击太阳的局势。
上赛季的得州,最失望的当属小牛。马刺拿了总冠军,成为最后的赢家;火箭和爵士苦战七场,好歹死得壮烈;唯有带着常规赛全联盟战绩第一殊荣的小牛,却不幸成为“黑八奇迹”的牺牲品,输得让人有些莫名其妙。今年夏天,库班狂挥支票本,先后和斯塔克豪斯以及哈里斯续约,再加上引进了哈塞尔、琼斯这样的实力球员,小牛的阵容在攻防两端都有了提升,他们新赛季的目标也依然直指总冠军。
过去7个赛季,马刺的胜场都超过55场,是全联盟最稳定的球队。虽然头上顶着“不能卫冕魔咒”的头衔,但就像以往的几个赛季一样,他们仍是所有人心中的热门。通过几场季前赛的观察,邓肯的脚踝已然无恙,他和吉诺比利的健康状况虽仍是马刺的X因素,但到了季后赛,“石佛”的威力还是让人忌惮,至于那个阿根廷人,谁知道他会在什么时候发疯?
现在的问题就是,除了小牛和马刺,西南赛区的三支球队,谁还能脱颖而出,创造一个赛区的三支球队,同时进入分区四强的神话。火箭毫无疑问是最大热门,随着弗朗西斯、迈克·詹姆斯、布鲁克斯和斯科拉的加盟,火箭队新赛季的阵容十分恐怖。美国Inside-hoops网站在不久前,推出了2007-2008赛季球队实力排行榜。来自得州的三支球队稳居全联盟前五名,其中马刺排名第一,小牛排名第三,火箭排名第五。
如果没有伤病的影响,西南区的前三名应该还是“得州三角”,悬念恐怕就是谁先谁后而已。无论是保罗领军的黄蜂,还是加索尔挂帅的灰熊,都很难对“三角”构成威胁,应该说,西南区的格局已经基本确定。
不过,无法成为西南前三并不意味着这两支球队的实力很弱。他们同样有实力冲击季后赛,西南赛区甚至有可能出现五支球队同时晋级的盛况。
先看灰熊,灰熊队不会轻易让航天城的光芒盖过孟菲斯密西西比河的长流,走出转会风波的加索尔更加成熟,灰熊从奇才那儿得到了纳瓦罗的签约权,从而在孟菲斯实现了西班牙双煞的会师。此外,米利西奇的到来也有希望改善球队内线吃紧的问题。
再看黄蜂,当家球星保罗已经在联盟征战两个赛季,虽然上赛季由于伤病缺席了一些比赛,但是个人数据依然稳中有升,三分神准的皮特森加盟,再加上原来的巴特勒、复出的佩贾,黄蜂外线火力已经可以和太阳相媲美。但他们在西南区中依然是实力最弱的队伍,要进入季后赛需要不断的磨合,争取新赛季开始之初就能取得很好的成绩,否则一旦落在后面,他们在常规赛后半程就很难搭上通往季后赛的班车。
“新火箭”存隐患
提拔了新经理,签来了新球员,请到了新教练,喊出了新口号,就连场馆的地板也都翻新了。和上赛季相比,休斯敦火箭可谓面貌一新,但摆在他们面前的仍然是个老问题:这一次能闯过季后赛首轮吗?
和实力强弱分明的东部不一样,西部向来是群雄争霸,稍有不慎,别说闯过什么首轮,甚至都有可能直接被挡在季后赛门外。为了能够在进入季后赛的前提下更进一步,火箭在休赛期里可没少下工夫。
告别为火箭工作28年的老经理道森,扶正年仅35岁的新经理莫雷,接连换来迈克·詹姆斯、弗朗西斯和斯科拉等实力不俗的大将,还令人意外地在选秀大会上挑了小个子控卫布鲁克斯。他们的到来,不仅增强了火箭的进攻火力,也终于让球队有了向马刺和小牛叫板的可能。
当然,请来有实力的球员只是基础,执行有质量的战术才是关键。前主教练范甘迪执教的这几年,火箭的防守做得确实不错,一直位居联盟前三,可是他们的进攻也始终乏善可陈,也许崇尚进攻战术的“阿指导”不是火箭的救世主,但是他所提倡的新战术势必会给大家带来一些不一样的感觉,本来枯燥无味的火箭原来也可以把球打得这么有观赏性。
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