北京时间10月15日《休斯敦纪事报》消息，在过去的赛季里，火箭最大的标志不是两届总冠军，也不是7尺6寸来自中国的中锋，而是他们的防守。全联盟都知道，碰上火箭的时候，必须做好得分少于80分的准备。新任主教练里克-阿德尔曼一直强调，“出色防守”这个特点不能丢。

“这支球队的防守非常优秀，”阿德尔曼说道，“我们有四、五名球员都是防守高手，火箭的队员们学东西很快，而且能把好的坚持下去。我知道，如果你在进攻上要运行更多的变化，就很难将注意力放在防守上，（然而防守不能下滑），这是我们一直在强调的。”

火箭前任杰夫-范甘迪是让中锋上提包夹对方后卫的倡导者，所以在他的战术下，我们经常会看到姚明和迪肯贝-穆托姆博扑到三分线外，忙得不亦乐乎。然而，阿帅严禁中锋上提到那么高的位置去防守，这给姚明带来了节省体力的可能。姚明说道，“这种防守战术能够节省我的能量，我不需要先跑去外线，再回缩内线了。防守科比-布莱恩特这种球员的时候，也许我们仍然需要采用包夹；但是让我停留在禁区内，会减少犯规。如果你足够聪明的话，就能够避免陷入犯规困扰，无论教练采用什么防守策略。上赛季，我在这方面有了很大的提高，我觉得自己已经足够聪明了。”

阿帅点名表扬了火箭的几个“防守悍将”，“当你用希恩-巴蒂尔、查克-海耶斯和拉菲尔-阿尔斯通这样的球员打首发时，由于他们是出色的防守者，所以你通常能够打出强硬的防守来。我以前就说过，杰夫（范甘迪）给火箭球员灌输了很好的防守理念，我将坚持防守风格，因为他们在这方面的确表现很好。”

巴蒂尔说道，“我们队员彼此之间已经谈过了，大家都觉得要坚持上赛季的一些防守原则，这一点，阿德尔曼教练也知道了。他征询了我们的意见，他也了解我们上赛季在防守上的成绩。”

针对火箭的话题，很多都集中于他们的进攻上；但是，也许这支球队最大的挑战反而来自于防守，他们能否在已经是全联盟最佳防守球队之一的基础上，百尺竿头，更进一步？